有个在紫禁城当差的人叫徐四，家住京城金鱼胡同，家境贫穷，屋内外共五间房，他和哥哥嫂子住一起。

一天哥外出值夜班。他嫂子向来贤惠，对徐四说：“今天北风那个吹啊，屋里只有一个暖炕，我和小叔都怕冷，又不方便一起睡。今晚我回娘家住，炕让给小叔罢。”

徐四恭敬地说好，他嫂子就回娘家了。

夜里二更时候，月色稍微有些亮，屋外传来敲门的声音。放进屋来一看，是个容貌俊俏的少年，戴着貂皮帽穿着狐裘衣，手里还拎着个包袱，进来坐到炕上就哭，说：“大哥救我！我不是男子，大哥也不要问我从哪里来。只要让我住一晚，我就用貂皮帽狐裘衣来酬谢你。”并解开包袱给徐四看，里面都是金银珠宝首饰，价值$10000。

徐四年轻，看见这女子美貌还带着财宝，不可能不动心。但是终究不知道她是谁家的闺女，留吧怕惹麻烦，拒绝吧又于心不忍，就说：“姑娘先休息一下，我去和邻居商量商量看怎么办，马上回来，不要走开哦。”

女子说：“好。”

徐四于是掩上门，跑到善觉寺，把这件事告诉了方丈圆智。圆智这个和尚，年纪很大，是个得道高僧，徐四向来很敬佩。

圆智听了这件事也很吃惊说：“这个女子一定是大户人家的小老婆，不知什么原因私奔。你留她肯定会惹麻烦地，拒绝她又不忍心，你不如就在我的庙里呆到天亮，白天再回家也不迟。”徐四觉得很有道理。

圆智有个弟子，是个无赖，听到这件事，就动了歪心思。他装作是徐四回家的模样，开门熄了灯进去，马上猴急地上了炕抱着那女子睡觉。

当晚，徐四的哥哥因为在外面值班冷的受不了，想取件皮衣抗寒，就在四更的时候回了家。当点亮灯时，看见炕下有男人的鞋子，怒火蹭地上来了，以为是老婆和小叔通奸，拔出腰间的佩刀就将两人的脑袋砍了下来。然后怒气冲冲地去岳父家告状。

进到岳父家，大呼小叫的，他老婆就出来看怎么回事。他一看到老婆吓得一屁股坐到了地上，以为碰到鬼了。

正乱成一团的时候，徐四和圆智也来了，这才知道错杀人了。只好投案自首。

不过刑部认为杀的是奸夫淫妇，所以无罪。当挂出女子头来招亲人认领时，竟然没有人认领。徐四可怜那个女子白白丢了性命，卖掉了她的金银首饰，把她安葬了。