彭城有一个叫郎玉柱的人，他的先祖曾经做官到太守，为官廉洁，清正，得了薪俸不去治田产，却积了满屋子的书。

到了郎玉柱这里，还是对书痴爱。家里贫穷，无物可卖，只有父亲的藏书，可他一卷也舍不得丢弃。

他父亲在时，曾写了劝学篇，粘在他座位的右边。郎玉柱夜里讽诵，白天还盖上白纱，唯恐磨平了。但他不是为了做官，却真的相信书中自有黄金粮食。

他昼夜研读，冬夏不间断。年龄到了二十左右，不求婚配，希望书中丽人自己到来。见了宾客、亲人，不问冷热，三句话后就大声诵读，客人只好尴尬地走开。每次学使组织考试，都得第一名——可苦的是乡试却屡试不中。

一天，正在读书。忽然狂风骤起，书被卷得飘起来。他急忙去追，脚刚落地，地陷了下去，他在里边一看，是个地穴。里边有腐烂的草。又掘了一下，却都是古人地窖里的粮食，已经腐烂为粪土。虽然不能吃，可他更加相信书中自有千钟粟的说法，读书更加卖力。

一天，登梯子上了暑假，在乱书中找到一根直径一尺的金块，大为高兴，以为书中自有黄金的话应验了。拿出来让家人看，却是一块上边镀了金的轻铁。他心里私下怨古人骗自己。

有过了不长时间，有一个和父亲同年考上进士的人，任观察之职。爱好佛学，来乡视察民情。有的人劝他把车献给观察当佛龛，观察大为高兴，赠给他黄金一百两，马两匹。

他极为高兴，以为“金屋”“车马”都应验了，因此学习更加刻苦。可年龄已经三十了，有人劝他娶妻。他说：“书中自有颜如玉，我愁什么没有美貌的妻子。”

又读了两三年，到底无效。人们有的就讽刺他。这时民间有的传言：说天上的织女私自逃走了。有的戏弄他说：“仙女私奔了，都是因为你。”她知道是戏弄自己，听任他们去说，也不争辩。

一天晚上，读汉书到了三十八卷，将读到一半，见里边有一个用纱剪成的美女夹在页间。惊骇地说：“书中的颜如玉，难道真的应验了。”心理怅然若失。可细看美人，眉目简直像活的一样，背面隐隐约约有字“织女”，大为惊异。

于是天天放到书上，反复看着玩，有时忘了吃饭，睡觉。一天，正注目间，只见美人忽然弯腰起来，坐到书卷上微笑。他吃惊的站起来，伏拜案下，等到起来，美人已经涨到二尺长了。他更加害怕，又叩头。见美女竟下了桌子，宛然是一名绝色美女。

他拜见想问：“是那里的神？”

美人说：“妾是颜氏，字如玉，和君相知很久了。感你日夜青盼，总是一个也不来，恐怕千年后再没有人相信古人，所以就来了。”

他大为高兴，遂于他同寝，枕席间恩爱备至，可他却不知男女媾和之事。每次读书，一定让女坐在身边。女子劝他不要读，他不听。

女子说：“君所以不能飞黄腾达，就是因为死读书，你看黄榜上像君这样的有几人？你再不听，妾就走了。“

他暂时听从了，一会儿又忘了，又诵读起来。读了一阵，再找女子，却不知哪里去了。顿时神志丧失，跪在地上祈祷，可还是不见踪影。忽然想起纱女藏在书中，取汉书来细查，找到上次的地方，果然找到了。但怎么招呼也不动。

他俯在地上苦苦哀求，女子才下来说：“君再不听，当于你永绝了。”

因此，让他买了棋盘、樗蒲等玩的东西，每天和他游戏。可他心里还是感到不快，看到女子不在，便拿过书来偷看。怕女子发觉，暗中取了汉书第八卷，杂混到别的书中。

一天，他读到高兴处，女子到来竟没有发觉。忽然看到，急忙掩卷，可女子已经没有了。他大为害怕，穷搜各卷，没有踪影。

过了一阵，仍旧在汉书第八卷中找到纱女，页数也不差。因此，再拜说：“发誓不再读书。”

女才下来，与他下棋。并说：“三日内赢不了我，我就再离你而去。”

到了第三天，忽然赢了女子两个子，女才高兴。交给他一把弹奏的乐器，限他无天弹会一个曲子。他手里弹着，眼睛看着，无暇顾别的。随着手指，应着节拍，不觉得弹唱起来。女子于是每天与他饮酒，娱乐，他也就忘记了读书。女子又鼓励他出门，交结客人。

从此，他开始风流倜傥起来。女子说：“你可以去试试了。”

郎一天夜里对女子说：“凡男人和女人同居，就生子，可于你同居了这么久，为什么不生子呢？”

女子笑着说：“君每天读书，我原说没什么好处。现在就是夫妻这一章，你还没有看透。枕席两字，有功夫。”

他吃惊的问：“什么功夫？”

女子笑而不答。一会儿，暗地里过去，投入她的怀抱。在女子的指导下，他们高兴地交合起来。

他高兴地说：“夫妻间的乐趣真是不可言传。”于是，见人就说，别人都捂着嘴笑他。

女子知道后责备他。他说：“钻穴找隙的，开始不可以告人。天伦之乐，人所都有，有什么可隐讳的。”

过了八九个月，女子果然生一男孩。雇了保姆抚养他。

一天，女子对他说：“妾跟从君两年，如今生了子，可以分别了。呆久了怕成为君的祸患，那时候会就晚了。”

郎听说后泪如雨下，伏地不起。哀求说：“你就不念着呱呱叫的小孩子吗？”

女子也很凄然。过了好久才说：“一定要我留下，应把书架上的书都散了。”

郎说：“这是你的故乡，是我的性命，怎么说出这样的话！”

女子也不强迫他，只说：“妾也知道有天数，不得不预先告诉你。”

先前，亲族中有的人看见此女，没有不为她的美貌惊倒的。但不知道她和谁家结了婚姻。共同来问郎玉柱。郎不会说谎，只默默不语。人们更加疑惑，到处传播，被县宰知道了。

宰史公是福建人，青少年时中了进士。听到此消息，也想私下见一见她容貌。因而下令拘捕了郎和女子。女子闻知遁走了。史公发怒，只拘捕了郎玉柱。把他剥去衣服，用上重刑，务必让女子自己来。郎至死不语。又拷打他的婢女。婢女略微能说个大概。县宰以为是妖怪，命亲临他家。见满屋都是书，多不胜数，于是当院烧毁，烟结不散，暗如阴云。郎即被释放，到处写信，求父亲的门人，为他伸冤。

这年秋天，他考取了举人。第二年，他中了进士。可衔恨痛于骨髓。他为颜如玉设了牌位，朝夕祈祷说：“卿如有灵，当帮助我到福建做官。”后果然应验，他以钦差身份到闽地视察。过了三个月，访查了县宰的罪行，把他革职拿问。

当时，他有一个中表亲，做掌握狱讼的官。其家中有一个小妾酷似颜如玉。于是，郎就用权利和金钱，强娶了小妾。案子了结了，他就当天自己弹劾自己，弃官娶妾回家去了。

写史的人说：“天下东西，积多了就招徕嫉妒；爱好一物上了瘾，就生魔幻。所谓妖女说，那是读书着了魔。事情虽近怪诞，制止一下，未尝不可。可官吏的暴行也太残忍了！他有私意，更应得到怨毒的报应，唉，有什么奇怪！