2、失鼎

　　关于这尊狼头鼎的由来，显然是在流传过程中，被人们添油加醋，涂抹上了一层又一层的神秘色彩，玄乎的已令人难以置信。可滦州的东郭商号因有一尊狼头鼎，而逐步发达起来却是实事。到民国年间，东郭商号已是滦州，乃至京东一带数得着的大买卖，把分号都开到了北平天津卫。因此，那尊狼头鼎便成了东郭商号的镇店之宝。每月的初一、十五和一年三大节，东郭商号的东家，都要沐浴焚香，亲自上供祭鼎。

　　这一年的大年三十年饭前，东郭商号东家正烧香上供祭鼎，却听得店外有人大声吵嚷起来。等他出来一看，原来是家人在轰赶一个外号叫李大碗的乞丐。

　　李大碗常年流浪街头，靠乞讨为生。因他有一个小盆似的讨饭碗，便落了个外号“李大碗”。李大碗碗大是因他的饭量大，一顿能吃一升米的干饭。他每天沿街乞讨，端个大碗从东家要到西家，由南街讨到北街，却很少有吃饱的时候。虽说他要饭用个大碗，可谁家也不会可着他的大碗给他饭。因他的这个大碗，能装下小户人家一家人的饭。但每当他要饭要到东郭商号门口时，东家都要吩咐把他的大碗给装满。

　　今天是大年三十，李大碗本想上门讨一大碗好饭好菜解顿谗呢，可东郭商号的家人，见大过年的乞丐登门，怕沾了穷气，便大声吵嚷着要轰他走开。

　　东家见状，赶紧上前把家人训了一顿，随后拿过李大碗的大碗到厨房，上尖带了帽的给装了个满满当当。谁知李大碗用双手接过大碗，登鼻子上脸的说了句：“要是再给几块肉就好了。”差点没把大伙的鼻子气歪了。可东家却看着李大碗，和蔼的笑笑说：“偷着乐去吧。”李大碗捧着大碗，蹲到墙根下边吃边嘟囔：“大过年的，连块肉都吃不上，还说叫我偷着乐去，能乐的起来吗？”不料，吃着吃着，竟然发现，大碗里埋着烂乎乎的半个肘子。李大碗忙溜咬了两口，然后抹着油汪汪的大嘴，“吭哧”“吭哧”的偷着乐了起来。

　　等到正月十五，李大碗又端着大碗来到东郭商号的门前，想叨死猫子肉，再偷着乐一回。不料赶上东郭商号出了一件大事，镇店之宝狼头鼎被盗了。

　　镇店之宝狼头鼎被盗，东郭商号赶紧动用各种关系，通过黑白两道打探追查。可一晃半个月过去了，却没狼头鼎的半点消息。眼看到了二月二龙抬头，可东家却垂头丧气的打不起一点精神。偏这时，要饭花子李大碗没眼拉乎，又来上门添乱。家人们给他饭他还不要，双手端着大碗，大碗上还扣了个草帽，就这么站在大门口出洋相，还说有重要的事要面见东家。东家只好来到门口，说：“你要见我到底有啥事？实不相瞒，商号最近出了点事，一直心烦，求你没事就别闹了，中不？”

　　李大碗说：“就冲你心烦我才来的。你把这个大碗端到屋里看看，我保你立马就不心烦了。”东家不解其义，从李大碗手中接过扣着草帽的大碗，迟疑着说：“你这是——”李大碗笑笑说：“你就偷着乐去吧。”

　　东家端着大碗进了屋，心说，也不知这个要饭花子在搞什么鬼。可等他把大碗放到八仙桌上，揭开草帽一看，一下子被惊呆了。就见大碗里，正是半月前丢失的东郭商号镇店之宝狼头鼎。

　　原来自打东郭商号的镇店之宝狼头鼎被盗后，要饭花子李大碗就上了心。你可别小瞧要饭的，这丐帮可是地面上最大的帮。遍布城乡各个角落，消息相当灵通。李大碗就是利用丐帮的优势，打探到了狼头鼎的下落，又以江湖手段给弄了回来。

　　狼头鼎失而复得，东郭商号东家要重金酬谢。可李大碗却不肯接受。说他是天生的穷命，金银财宝对他没用。只求一天能吃三顿饱饭，不挨饿就知足了。最后东家留下他当了更夫，专门负责看护这尊镇店之宝狼头鼎。李大碗见有了能顿顿吃饱饭的地方，可把他给乐坏了。他当众拍着胸脯跟东家打保票说：“只要一天管我三顿饱饭，我就保这狼头鼎万无一失。要是看不住让鼎丢了，我就喝这一大碗卤水。”

　　“九一八”事变后，东北沦陷。日本兵直逼山海关，华北地区危在旦夕。此时的滦州，已是山雨欲来，人心惶惶。

　　东郭商号连忙收拾打点，准备先撤到天津避难。商号上下，一片忙乱，直忙了三天三夜才收拾完毕。东家传话，悄悄起程。可就在这时，更夫李大碗惶惶张张的跑到东家乘坐的马车前，趴到东家的耳朵旁，如此这般的嘀咕了一阵。东家不由勃然大怒，抡起胳膊，“啪”的一声山响，给了更夫李大碗一个大嘴巴。随后跳下车来，气急败坏的喊嚷着，让家人伙计把装在车上的箱柜包裹全部卸到地上，一个个打开。随后又把贴了封条的店面开启，里里外外的折腾了起来——原来是东郭商号的镇店之宝狼头鼎不见了。

　　东郭商号几乎是挖地三尺，翻了个底朝天，结果是一无所获。狼头鼎没找到，却发生了一件让人意想不到的事情，更夫李大碗在地窖里服毒自杀了。

　　东家得知更夫李大碗服毒自杀，不由得捶胸顿足，连打咳声，说："咳！咳！怪我，都怪我呀！我不该当人面抽他嘴巴。我好后悔呀-----呜------呜------"

　　东家哭了，商号里的人，也都跟着抹泪抽泣起来。人们这才回想起来，李大碗当初曾说过一句断头话。那年，东家把他留在商号当更夫，他便当众拍着胸脯跟东家打保票说：“只要一天管我三顿饱饭，我就保这狼头鼎万无一失。要是看不住让鼎丢了，我就喝这一大碗卤水。”

　　当时人们都把这话当笑话，听后一笑了之。万万没有料到，李大碗说这话是当真的。如今狼头鼎丢了，他还真就服毒自杀了。

　　李大碗没家没业，光棍一条。东郭商号张罗着发丧葬埋了他。下葬时，东家亲自把那个大碗放到棺材头当香水罐子，里面用米饭埋了一个大肘子。

　　不等给李大碗圆了坟，东郭商号便匆匆启程撤往天津。此后，在连年战乱中，东郭商号销声匿迹，一直下落不明。