席方平是河北东安县人。他的父亲名叫席廉，性情憨厚朴实。不知什么原故与村里一家姓羊的财主结下冤仇。姓羊的财主先死了。数年之后，席廉也病危了。临死的时候，对家里的人说：“姓羊的现在正贿赂阴间的官吏在拷打我。”过了一会儿，身上果然红肿起来，惨叫着，死去了。

席方平万分悲痛，连饭也吃不下，他说：“我父亲太老实，不善言辞，现在受到了恶鬼的欺凌，我要到阴曹地府，替父亲伸冤雪恨。”从此以后，他再也不说一句话，有时坐着，有时站着，举止好象个傻子，原来他的魂魄已经离开了肉体。

席方平觉得刚出门时，迷迷糊糊不知往那里去。只看见路上有人在行走，就向人打听去县城的方向。不大一会儿就进了城。听说父亲现在已被收在监狱里。

当他来到监狱门口的时候，便远远地望见父亲正在屋檐下躺着，样子好象很狼狈。

父亲抬头看见了儿子，眼泪唰唰地直流。对儿子说：“监狱的官吏都接受了羊家的贿赂，不分昼夜地毒打我，我的腿骨都被打折了！”

席方平一听勃然大怒，大声责骂狱中的官吏：“我父亲果真有罪，自有王法来处理，这岂是你们这些死鬼们能决定的吗？”

于是就走出了监狱，提起笔来，写下了讼词。正当城隍老爷早上坐堂审案的时候，席方平口称冤枉，同时递上了诉状。

姓羊的听说了这件事，心里很害怕，里里外外都花钱买通了，才出庭与席方平对质。城隍以席方平的控告没有根据作借口，并不认为席方平有理。

席方平虽然感到气愤，但又无处进行复诉。于是他又在阴间走了一百多里，来到了郡城，以城隍循私舞弊的罪状，告到了郡司衙门。官司推迟了半个多月，才得对质审理的机会。想不到郡司竟不问情由，先把席方平痛打一顿，然后批示仍由城隍复审结案。

席方平回到了县城，受尽了各种刑罚的折磨，惨痛的冤情始终得不到昭雪；城隍因为害怕他再越级上诉，就派遣衙役押送他回家。

衙役把他送到家门口便回去了。席方平虽然到了家门口也没有进去，他又偷偷地跑到阎王的府衙，控告郡司和城隍的残忍和贪赃枉法，阎王立刻发出传票，要当堂对质。

两个贪官吓得胆战心惊，便秘密地派遣他们的心腹与席方平交涉，答应送给他一千两黄金，只要他撤回诉状。席方平严词拒绝。

又过了几天，旅馆的老板对他说：“你的心气太盛了，官府的人向你求和，都被你坚决拒绝，听说他们正在阎王跟前送礼说情，你的事恐怕危险了。”席方平认为这不过是道听途说，并不十分相信。

不久，果然就有穿着黑衣的衙役来传唤他到阎王的府衙。刚一升堂，阎王便面带怒容，不容分说，就命令衙役把席方平打了二十大棍。

席方平大声责问：“小人究竟犯了什么罪？”阎王装作没有听见。

席方平一面挨打，一面大喊：“我受鞭打是应该的，谁教我没有钱呢！”

阎王听了这句带刺的话，更加生气，命令把他放到火床上。两个恶鬼揪住席方平拖了下去。只见东边的台阶上放着一张铁床，下面烧着熊熊的火焰，床面已烤得通红。恶鬼们脱下席方平的衣服，把他抬到火床上，反复的揉搓他。他感到疼痛难忍，骨肉都烤得焦黑发烂，真是求生不能，求死不得。

这样折腾了大约一个时辰。执刑的鬼说：“可以了。”这才把他从火床上扶起来，催促他下床穿上衣服，幸好瘸着腿还能走路。

席方平又被拉到了大堂上。阎王问他：“你还敢再上诉吗？”

席方平斩钉截铁地说；“大冤未伸，寸心不死，若说不讼，那就是欺骗了大王。必定上诉！”

阎王又问：“你再上诉准备说些什么？”

席方平回答：“我身受的一切冤情，都要讲清楚。”

阎王听了，更加恼怒。命令用锯刑给他解体。又过来两个鬼把他拉下去，席方平看见面前立着一个高有八、九尺的木桩，另外还有两块木板，平放在木桩的下面，木板上凝结着模糊的血迹。

刚要把他绑上木桩的时候，忽听堂上大喊：“姓席的！”两个鬼马上又把他押回去。

阎王接着又问：“你还敢上诉吗？”

席方平仍不改口，回答说：“一定要诉！”阎王命令小鬼儿拉下去快快解体。拉下去以后，小鬼们就用两块木板把席方平夹住，然后绑在木桩上。

锯刚往下拉的时候，席方平觉得脑壳渐渐被劈开了，疼得受不了，但是他却咬紧牙关，不叫一声苦。

只听见其中有一个鬼说：“这条汉子真是好样的！”锯轰轰隆隆地往下拉，一直拉到了胸口。

又听见另一个鬼说：“这个人是个大孝子，而且无辜受冤，咱们拉的时候，让锯走偏一点，不要碰着他的心。”

于是席方平只觉得锯锋绕着弯儿往下走，疼痛的程度更加剧烈。不大一会儿，身子被解成两半。小鬼们打开木板，两半拉身子都倒在了地上。小鬼儿又上堂大声报告完成行刑的任务。

阎王在堂上又传下命令，让把席方平的身子合到一起再拉上堂来。两个小鬼儿把劈开的两半推到一起合在一块，拽着他往前走。

席方平觉得那一道锯缝，疼得就象要裂开了一样，刚走了半步，就跌倒在地上。

其中有一个鬼，从腰里解下了一条丝带送给他，并且小声地就：“这条带子送给你，来答谢你的一片孝心。”

席方平接过丝带，束在腰上，身上立刻健爽起来，几乎一点痛苦都没有了。

接着他又被带到堂上受审。阎王还象以前那样问他，是不是还要上诉。席方平害怕再遭毒刑便回答说：“我不再上诉了。”

阎王立刻命令把他送往阳界。衙隶便领着他走出北门，指示给他回家的道路，便转身回去了。

席方平心想，这阴曹地府的黑暗腐败比阳世更厉害，无奈没有上天的路能使玉皇大帝知道自己的冤情。在世上听到传闻，说四川灌口的二郎神是玉皇大帝立过战功的亲戚。这位神仙不仅聪明而且正直，向他申诉自己的冤情，应当有灵验。暗自庆幸两个衙隶已经回去交差，于是就转身向南面跑去。

正奔跑的时候，那两个衙隶又追来了，说道：“阎王早就怀疑你不会回家，你果然又跑回来了。”衙隶又把他扭送到阎王面前。

席方平暗想，这一回阎王肯定会更生气，自己将会遭受更残酷的毒刑。然而阎王脸上却一点怒容都没有，反而和颜悦色地说：“你的心确实很孝顺。但是你父亲的冤情我已经替他昭雪了。现在已经让他投生到一个富贵人家，哪里还用你为他喊冤呢？现在我要把你送回家，还要尝给你一千两黄金的财产，一百岁的寿命。你的愿望应该满足了吧？”

说罢就让判官把这些许诺都写在了生死薄上，然后嵌上阎王的大印，并让席方平亲自过目。席方平表示谢恩，而下。

鬼隶护送他一起出来，走到路上，鬼隶一边驱赶，一边骂他：“你这狡猾的坏蛋！屡次反复，让我们跟你来回折腾，把我们都要累死了！如果你再捣乱，就把你捉住放进大磨里，把你研成肉末！”

席方平怒目圆睁，斥责他们说：“你们这些鬼儿子，想干什么？刀砍锯解我都不怕，难道还怕你们鞭打吗？快让我回去见阎王，如果他让我自己回家，还何必劳你们相送。”说着，就返身往回跑。

两个鬼隶害怕了，好言好语才把他劝回来。席方平便故意放慢脚步，而且走几步就在路边上休息一会儿。两个鬼虽然很生气，但不敢再说什么。

大约走了半天的工夫，来到一个村庄，有一户人家开了半扇门，鬼隶引诱他一起坐下休息，席方平一脚门里一脚门外坐在门槛上。两个鬼乘他没有防备，猛地把他推进门里。

他先吃了一惊，可是惊定之后一看，自己已经变成了一个初生的婴儿。他愤怒地大声啼哭，奶也不吃，过了三天，婴儿就夭亡了。

席方平的灵魂飘飘摇摇，仍然忘不了到灌口去找二郎神，又往前面奔走了数十里地，忽然看见前面有一辆羽盖华车姗姗而来，旗幡招展，刀枪并列，截断了去路，席方平本想越过马路，躲开仪仗，但已经来不及了。

因为冲撞了仪仗队，被马前的护卫抓住，绑着送到了车前。席方平抬头一看，车里坐着一位少年，仪态丰满，身材魁梧，问席方平是什么人。

席万平满肚子的怨气正无处倾吐，而且他心里觉得这一定是个大官，可能很有权威，于是就向他诉说了自己所受的沉重苦痛和冤枉。车中的主人命手下的护卫给他解下绑绳，叫他跟着车子一起走。

不大一会儿，来到一个地方，有十几个官员出来，站在道路的左边迎接。车里的那个少年下了车，跟迎接他的人一一交谈。

然后，他指着席方平对一个官员说：“这是下界来的一个老百姓，正要找你申诉冤情，你要立即为他裁决。”

席方平向他的随从询问，才知道车中的少年原来是玉皇大帝的第九个王子，他所嘱托的那个人正是灌口的二郎神。席方平仔细一看二郎神细高身材，颔下多须，不像世上传说的那个样子。

九王子走后，席方平跟着二郎神来到一座官府衙门，就看见了他的父亲，姓羊的财主还有阴曹地府的那些衙役都在那里等候裁判。不大一会儿，囚车中的犯人被押解进来，席方平再一看，正是迫害自己的贪官污吏――阎王，郡司和城隍。

席方平与他们当堂对质，经过查证。席方平告发的事件件属实。三个贪官吓得浑身发抖，就象遇上了猫的老鼠一样，狠不能找个地洞躲起来。

二郎神提起笔来，立即判决。顷刻之间，就传下了判词，叫案中所涉及的人员共同来看。判词如下：

查证阎王本人：担负王候爵位，身受玉帝皇恩。本应廉洁奉公才能做臣僚的表率，不该贪赃枉法招致世人的怨骂。而你，耀武扬威，徒然夸示地位的尊贵，狠毒贪婪，竟敢玷辱人臣的节操。你敲榨勒索，妇孺的皮骨都被压榨以空；你巧取豪夺取豪夺，百姓的生命象蝼蚁一样可怜。应该引来西江的水，给你洗肠涮胃；当即烧红东壁的铁床，让你骨焦肉黑。

城隍、郡司：你们身为百姓的父母之官，执行玉帝的理民任务。虽然职位不高，真正为百姓办事的人却不辞辛苦；即使大官逼迫，愿意献身的志士也要坚决抵制。可是，你们却上下勾结玩弄着象老鹰一样凶狠的手段，一点也不考虑百姓的苦难；你们诡计多端，耍出了象猴子一样狡猾的阴谋，在瘦鬼的身上也想卡油。你们只会贪赃枉法，真是人面兽心的败类。对你们应该剔骨拔毛，暂时判处阴间的死刑；然后再让你们脱皮换革，投胎转世变为人间的畜牲。

衙役们：你们身在鬼府，当然不算人类。本应该在衙门里修德行善，或许能到人间投生；怎么能在苦海里继续作恶，犯下更严重的弥天大罪。你们蛮横矫纵，一脸杀气，象狗脸上落了一层六月的寒霜；你们呼喊号叫，狐假虎威，使四通八达的道路断绝了行人。你们在阴间里大施淫威，谁不知道狱吏的蛮横；你们帮助昏官干尽坏事，人人惧怕刽子手的凶残。应当在刑场上，剁掉你们的四肢；再到汤锅里，去捞你们的筋骨。

羊某人：你为富不仁，狡猾奸诈。你花的金钱盖满了地面，使得阎罗王的殿堂上，充满了阴暗的迷雾；你身上散发的铜臭薰黑了天空，使得枉死城的冤鬼们，看不见日月的光辉。你的腥味能够驱动阴司的恶鬼，你的能量能够买通天上的神灵。应该没收你家的财产，奖尝席方平的孝道。”

二郎宣判完毕，马上下令把案犯押赴东岳大帝那里去执行。然后又对席廉说：“考虑到你儿子孝义双全，你为人善良老实，可以再赐给你阳寿三十六年。”

于是就派两个差役送他们父子回家。席方平还抄录了二郎神的判词，在路上父子二人还一起阅读过。

回到家里，席方平首先苏醒过来，让家里的人把棺材打开，一看，父亲的尸体又冷又硬，等了一整天，父亲才有了体温，恢复了知觉，问他抄录的判词在那里，却无论如何也找不到了。

从此以后席家的生活愈过愈富裕。三年之间，肥沃的良田遍布四野，而羊氏子孙却日益衰败。所有的房产和土地都归了席家。

村里有个人想买羊家的田产，夜里做了一个梦，有天神警告他说：“这都是席家的财产，你不能占有！”

起其初这人不信，可是当他耕种这块土地的时候，却全年没有一点收成，于是只好转卖给席家。席方平的父亲活到九十多岁才去世。

异史氏说：“人人都说西方有块清净的土地，而不知道生死之间隔着一个世界。人死之后意念和知觉都是混沌不清的，既不知道是从那里来，也不知道向何处去；怎么可能死了又死，生了又生呢？一个人只要忠孝的意志坚定，就是遭到千万次的劫难也不会改变初衷。席方平真是一个奇男子，他的品格何等的伟大啊！”