杭州有个沈丰玉，在武康的衙门里当幕僚师爷。某天，上峰有公文发来，命令县令协助缉拿江洋大盗。

那个江洋大盗的名字恰好叫做沈玉丰。他的同僚袁某，看到觉得很好笑，就拿起朱笔（蘸朱砂的毛笔，写出来的字是红色的，以示慎重，俗称批红），把公文上的名字倒过来写成“沈丰玉”，对他笑着说：“你看，现在到处都在通缉你呀！” 沈丰玉怒了，抢过那个公文来烧掉了。

当晚，他刚睡着，忽然梦到两个鬼使闯了进来，不由分说把铁链往他脖子上一套，连拉带拽给拖到了城隍庙里。

城隍爷坐在大堂之上，大声喝到：“你这个杀人越货的大盗，太可恶了！”就吩咐左右行刑。

沈某急了，连忙说我不是强盗呀，我是秀才！

城隍爷大怒，说：“阴间的规矩，但凡你们阳间有公文来到，通缉的要犯，我们阴间也要协助抓捕。今天武康县的公文在这，指名道姓说你是强盗，你还想抵赖啊？做梦！”

沈某急了，赶忙说这是同事袁某开玩笑弄错的。城隍爷才懒得听他分辨，“大棍子伺候！”

左右的鬼衙役一齐上来，一顿棍子打得他七荤八素，只剩下躺在地上小声喊冤的力气。

一旁的鬼卒们悄悄告诉他：“我们城隍爷和夫人喝醉了，你只能去别的衙门申冤试试看了。”

沈某一看，哇，城隍爷真的是喝得脸红眼花，估计确实是喝醉了，没办法，忍着伤痛接着挨剩下的棍子。打完，糊涂城隍下令把他押到别的地方收押。

走着走着，忽然路过一个关帝庙。沈某赶紧大声喊冤。关帝听到，就让人把他叫进来，当面询问原因。沈某就从头说了一遍。

关帝拿过黄纸，提起朱笔判到：“看他所说的，应该是实话，确实是秀才啊，城隍爷干吗喝醉了乱用刑呢？应当送有关部门追究责任。袁某当了这么些年的幕僚，居然还拿人命开玩笑，应该剥夺他的阳寿！武康的知县有失察之罪，但考虑到他这段时间因公外出，从轻处罚，罚剥夺三个月的俸禄。沈秀才呢，无辜受了阴司的杖责，五脏六腑都受了内伤，看来没法再活下去了。只能送到山西某家投胎，二十岁的时候考中进士，算是一点国家赔偿吧！”判完，鬼差役们吓得磕头如捣蒜，四散而去。

沈某这时就醒过来了，只觉得腹痛难忍，赶紧叫同事来帮忙，但终究伤重难治，三天之后就死去了。

袁某听说之后，赶紧辞职回家，不久也吐血身亡。

当地城隍庙里的塑像，也无缘无故的倒下来摔碎了。

而武康县令也因为误应了驿兵的小事，被上司处以罚三个月俸禄的处分。

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原文：

杭州沈丰玉，就幕武康。适上宪有公文饬捕江洋大盗，盗名沈玉丰，幕中同事袁某，与沈戏，以朱笔倒标“沈丰玉”三字，曰：“现在各处拿你。”沈怒，夺而焚之。

是夜，沈方就枕，梦鬼役突入，锁至城隍庙中。城隍神高坐喝曰：“汝杀人大盗，可恶！”呼左右行刑。沈急辨是杭州秀才，非盗也。神大怒曰：“阴司向例：凡阳间公文到来，所拿之人，我阴司协同缉拿。今武康县文书现在，指汝姓名为盗，而汝妄想强赖耶？”沈具道同事袁某恶谑之故，神不听，命加大杖，沈号痛呼冤。左右鬼卒私谓沈曰：“城隍神与夫人饮酒醉矣，汝只好到别衙门申冤。”沈望见城隍神面红眼眯，知已沉醉，不得已，忍痛受杖。杖毕，令鬼差押往某处收狱。

路经关圣庙，沈高声叫屈。帝君唤入，面讯原委。帝君取黄纸朱笔判曰：“看尔吐属，实系秀才，城隍神何得酗酒妄刑？应提参治罪。袁某久在幕中，以人命为儿戏，宜夺其寿。某知县失察，亦有应得之罪，念其因公他出，罚俸三月。沈秀才受阴杖，五脏已伤，势不能复活，可送往山西某家为子，年二十登进士，以偿今世之冤。”判毕，鬼役惶恐叩头而散。

沈梦醒，觉腹内痛不可忍，呼同事告以故，三日后卒。袁闻之，急辞馆归，不久吐血而亡。城隍庙塑像无故自仆。知县因滥应驿马事，罚俸三月。