农历十月间，虽然在节气上早已告秋，但高照的艳阳和袭人的阵阵热浪却与三伏天几乎没有什么差别。这不，到省里参加武生会试的周云卫在路上走了只不过小半个时辰，就已经热得汗流浃背。偏偏早上出门太急，光顾着检视参考会照、铠甲之类的东西，忘了多带食水，再折回去拿显然是不现实的，周云卫只好强忍着喉头的焦渴继续赶路。

因此当眼前出现那个小小村落的时候，周云卫不啻于是看见了救命皇菩萨，三步并作两步一溜小跑赶了过去。

村口正有户人家大门敞开着，一个农人在里面弯腰拾掇着麦秸，周云卫也不及细看，施了个肥诺道：“这位兄弟，行路人口渴得紧，想问你讨点儿水喝。”

谁知那农人听到周云卫的话，却猛地跳了起来，一只手几乎指到了周云卫的鼻子上：“戳瞎脱倷的的狗眼乌珠！啥人是兄弟？啊？啥人是兄弟……”

对方突如其来的怒骂让周云卫丈二和尚摸不着头脑，老半天才省悟过来——原来自己一时心急，没有分清对方男女，喊错了称呼。因为确是自己莽撞失礼，周云卫忙深深一躬：“这位大嫂，对不起，是在下有眼无珠……”

没想到周云卫的道歉不但没有得到谅解，反而更让对方暴跳如雷：“放屁，啥人是倷阿嫂？我还是没出阁的姑娘，倷迭只狗眼乌珠……”

看着对方挥舞的粗壮手臂，黎黑的肤色，茂盛的汗毛，以及随着两片厚嘴唇开合不住在眼前晃来晃去的胡子（周云卫：好象比我还多一点呢），周云卫真有哭笑不得的感觉——凭阁下的这副尊容，即使是刚才我看清了，恐怕多半还是要叫你一声兄弟的呢——可对方女流之辈，自己无论相骂还是动手，都有些儿胜之不武，而没等周云卫缓过神来，那个村姑已经“砰”地一声摔上了门，把周云卫关在了门外。

水没有讨到，反而挨了一顿臭骂，而且因为刚才竭力解释的缘故，嗓子更加疼痛起来。饶是周云卫好性子，也不由怒气渐生。正巧那村姑门前倚着一个碌碡，周云卫不由计上心来：碌碡本是农家常用的器具，如果把它放到取用不到的地方，想来势必能让那臭婆娘头疼一番吧？打定了主意，周云卫便趁着四下无人，奋起两臂之力将那条碌碡举到了道旁的柿子树上，随即扬长而去。

再打这儿路过已经是半个多月后的事了，因为在比试时技压群雄，同学们都说周云卫此次必然得中，按周云卫的原意本想留在省里看榜，谁知家里来报说母亲得了急病，周云卫是个孝子，忙收拾行李直往家赶。

离那个村子还老远，周云卫就不由自主地想起了那个村姑，正转着“可千万别再遇到她了”的念头，便看到村口云雾缭绕人头攒动，走近了才发现原来是无数男女围在一棵柿树边持香禳祷，一个个面容虔诚，间或还有在旁边三跪九叩的。

柿树有什么好拜的？素来不信鬼神的周云卫顺着树杆打量起来，不看犹可，一看顿时大吃一惊——树杈上正架着半月前自己一时赌气放上去的那条碌碡——难道那些善男信女们叩拜的竟是这个玩艺儿？

象是要解释周云卫的怀疑一样，正有对老夫妻相互搀扶着从周云卫身边走过，两个人的对话字字句句都清晰地传入了周云卫的耳中：

——老头子，到啦，就是这棵神树，听说灵得很呢。

——真的假的呀？我看不过就是柿子树嘛。

——嘘，小声点，别让神灵听见了生气……看树顶上那个碌碡，你想想，这东西平时至少三五个人才抬得动，现在听人说它一夜之间无声无息就上了树，不是树神显灵是什么？

——唉，真有这么灵就好了，儿子的病就全指望它了……

……

见鬼！知道了事情原委的周云卫差点没有当场跳起来，自己当时本是因为生气不过，才发狠把碌碡架上了树，本意不过是要刁难一下那个可恶耍泼的村女罢了，谁知乡人愚昧，竟然就此把它当作神灵显圣，实在可笑！听方才那对老夫妻所言，似乎还有什么邪物假借着这棵树的名头在迷惑百姓，还是让自己上去说明真相吧。

刚刚打定主意准备迈步向前，周云卫的耳边忽然响起了细如游丝的声音：“先生请留步！”

周云卫游目四顾，却并没有看到人影，心中一跳，低喝道：“什么东西？”

“先生勿动怒。”那个声音并不曾因为周云卫的怒气而消退：“我其实只是个游魂而已，因为先生架了这条碌碡，让乡人误以为柿树有灵，日日盛供香火，让我得享血食，若先生肯包容不说破，小人不胜感激。”

“嗯——”周云卫想了想，侧头道：“那如果我一定要说破呢？”

“……先生马上就是新科举人老爷了，功名在身是为贵人，小人也奈何不得，但总要请周先生高抬贵手，总之我绝不会因此为非作歹就是了。”

听到对方如此软语相求，又得到了自己即将成为武科举人的消息，周云卫自然心情大佳，微微点了点头，一言不发地走过了柿子树。

果然几天后榜发，头名举人正是周云卫。