庙中众人在各自房间里歇息了一阵，马公子腹中饥饿，差了两个随从去后厨淘米做饭，自己烦闷无聊，从房间出来，却看着乔玄朴正在前院中仗剑作法，杜猛张生等人也在廊下旁观。

　　但见这道人脚踏魁罡三字，左手雷印，右手剑诀，青色灯笼放在脚边，凝神观想，向巽方取了生气一口，念咒一遍，大喝一声：“疾！”片片符箓如同鹅毛般从那灯笼中飞出，飘散在半空中，随风而动，笼罩于寺庙前后上，朱砂在符箓上灼灼闪动，颜色殷红。

　　马公子拍手叫好了一声，走上前来，问道：“道长，你这法术甚是好看，但不知成百上千的妖鼠攻了过来，这符箓能否抵挡的住？”

　　乔玄朴冷哼一声，似乎略有不快，说道：“贫道愿为公子演示一番”。他纵身一跃，跳上大殿，兔起鹘落，随手在后院草丛密处捉住一只小兽，旋即返回。众人借着月光看时，原来是一只狐狸，正在乔道人手里不住哀鸣。马公子还没来得及问，乔玄朴手中剑光一闪，那狐狸已被开膛破肚，鲜血溅出，惊得马公子退了两步。乔玄朴将那狐狸扔在偏殿屋檐之上，那畜生尚未咽气，还在抽搐嚎叫。柳碧云和崔花影看得眉头直皱，心想这道人杀戮心甚重，全无清静慈悲的做派。

　　血腥气渐渐在屋檐上散开，凉风飒飒，阴云冉冉，四处寒露寂静，唯有月夜秋虫鸣叫之声。

　　马公子疑惑道：“道长，你这是意欲何为？”

　　杜猛突然昂首，侧耳倾听，拔出兵器，示意柳碧云和崔花影退回房中。乔玄朴看他神色紧张，淡然道：“无妨，两位小姐留在此，但观好戏便是，贫道保证尔等安然无恙。”

　　说话间，一片黑云般的蝙蝠飞了过来，头尖似鼠，阔耳猪鼻，相貌丑恶，一个个都是嗅到空中的血腥味道方才赶来。这些蝙蝠在寺庙上空盘旋了一番，就要作势扑下，张生喊声不好，马公子用衣袖掩住头脸，想要急急奔逃，却不成想半空中传来如同爆竹般的声响，连绵不绝。

　　众人吃惊间，抬头望去，浮在空中的上百张符箓上，那朱砂笔画红光闪耀，如同烙铁，射出条条火线，其势不绝，连成一张巨网，密密麻麻，罩定寺庙上空。挨上那火线的蝙蝠无不烧成一团火焰，还不等坠落就变成一团烟花，残骸在空中消逝不见。饶是那群蝙蝠数量众多，还不到一盏茶的时间，就被那火符箓打得七零八落，所剩无几，残余了几只仓惶遁去。

　　“好，好，好！”马公子既惊又喜，喊道：“密洒一篷烟火，惊鸿飞起沙汀。乔道长，你果然身手不凡，难怪家父如此推崇于你！”

　　乔玄朴打了个稽首，并未说话，但眉眼间隐隐有得意之色。

　　张生和杜猛立在廊中，相互望了一眼，神色复杂，这乔道人狠辣嗜杀，法术不凡，确实是个强援，但一旦脱离险境，此人若对自己动了杀心，那可是大大不妙。

　　正思量间，一直坐在院子角落的带枷和尚缓缓起身，走到乔玄朴近前，说道：“道长辛苦，但不知你这烈火符箓能支撑上几日？如果妖物将此间团团围住，十天半月之后，不知道长法力是否会难以为继？”

　　乔玄朴冷笑问道：“你是否要劝说我解了你枷锁、松了你背上的刀勾，好助我一臂之力？我劝你还是息了这个念头罢。”

　　马京瑾走进了几步，皱眉对乔玄朴道：“这贼秃说的也有道理，倘若长久被困在此地，对我等可是大大不妙。”

　　乔玄朴傲然道：“公子放心，我早有思量，在此布阵御敌之前，我用符箓御了两只青鸟，让它火速飞回京城报讯。不出三四日，兵部和崇玄馆定会得了消息，当地州府也会星夜派兵奔赴此地。公子权且宽心，这种艰苦日子不会过的太久了！”

　　马京瑾喜笑颜开，赞道：“此番如能逃离险境，必是道长的头功！退强人，诛妖邪，乔道长在崇玄馆的座次，定是又要上升几位了！”

　　乔玄朴还待谦辞几句，忽听得左右传来一阵大笑，声音奸诈，高亢刺耳，震得众人心中气血翻涌，说不出的难受。乔玄朴喝到：“何物老魅，在此作祟，速速给我现形！”

　　那奸笑声音倏忽而灭，四野无人，唯有一轮明月高悬；草中秋虫也不知何故，低伏无声，万籁俱寂。偏殿房檐上流下的狐狸血迹，滴滴答答落在那草叶之上。

　　众人正在屏息惊疑间，一阵悲咽声从头上响起，如同男子伤心欲绝的哭嚎，马公子心中悚然，抬头望去，啊也叫了一声，双腿一软，跪倒在地。

　　夜空中一只巨大夜枭飞速扑下，那扁 生面如圆盘，眼似铜铃，嘴爪如钩，褐羽细斑，行动全无声响，如同夜空精魅，翅展足有一两丈，遮蔽了月光，如同一片阴云般笼罩在众人头上。

　　乔玄朴站定身子，只是冷笑，那空中符箓上条条火线再次迸射，攀援而上，迎向那夜枭射去，眼看就要将这大鸟吞噬于火光之中。哪成想那夜枭在烟火中巨翅一振，羽翼如同刀棱，劈开一道狂风，如同刀斧砍凿在绳网上一般，生生将那道符箓火网劈开一条口子，电光火石间敛翼钻了进来。那畜生一声怪叫，探出利爪，冲着站在院中的三人直击而去。

　　杜猛张生连同两个姑娘立在廊下，眼看着突生异变，施救不及，那乔玄朴、马公子并上那和尚眼睁睁就要折在这巨枭爪下，齐齐惊呼了一声。

　　间不容发之时，乔玄朴身侧青光一闪，如同从地上钻出一个闪电，直刺天空，但听得那夜枭高声啼叫，声音比方才更凄惨了几分，众人心上皆是一颤。血光飞溅处，半个鸟首被削了去。那枭鸟一击不成，双翼接连扑击，卷起飞沙走石，带伤又从火网中遁去了。

　　片刻之后，沙尘初定，那枭消失不见，众人擦眼再看时，乔玄朴身旁浮着一口宝剑，正是那把三尺水，剑光冷澈，双刃上血迹殷然，那枭鸟的翎羽散乱一地，隐隐还有烧焦的味道。