若不是金庸先生塑造了“洪七公”这一人物，乞丐在一般人眼中，似乎没有任何正面的东西。其实，如果我们能耐心听听他们的故事，也许，能改变很多看法。

在我们的方言里，称乞丐为“落食子”。这一叫法，是非常文雅的。古代典籍中，就有“官家子”、“良家子”的说法。若能细细考证一番“落食子”这一叫法的由来，应该会很有趣。

现在，社会上似乎没有真正的“落食子”了。

以前，乞丐也好似一种行业（当然现在似乎就是了），有没有帮派，我不大清楚，但他们总是有自己的规矩，也有一些安身立命的本领。

说到规矩，我听很多老一辈人讲过，归纳起来，有以下几条：

一、不能嫌弃别人施舍的食物的质量，给什么吃什么，不能扔掉（比如有些人把馊饭给乞丐）。

二、不能落户，也就是绝对不能在人家家中过夜，也不能睡在别人屋檐之下。也不能在别人家的猪圈、牛栏里睡觉（一般都会堆放干稻草，除去环境考虑，睡着比席梦思床要舒服）。

三、不能常驻某地，要流浪不止。

四、只能接受施舍的食物，不能接受钱财。

当然，我的归纳肯定不完全。不过，从这几点来看，做一个乞丐倒需要很强的自制力，放到现在，成为清官应该没什么问题的。

说到安身立命的本领，也归纳一下吧。

第一、要会耍蛇。不过不是毒蛇，一般是我们那所说的“菜花蛇”。行讨的时候，把蛇放在怀中。据说，要是女主人过于悭吝，他就会把蛇掏出来把玩——女人天生怕蛇，哪怕明知无毒，也会心惊胆战，往往乖乖施饭完事。

第二、要会“镇狗”，以前农村的狗非常厉害，见到陌生人，往往狂吠不止，然后冲过去撕咬——为了看家，以前的人往往会有意识培养狗的狂躁的一面。买小狗往往要看母狗是否厉害，太老实的狗是没人要的。也不知道为什么，以前农村的狗命特别贱，特好养，因此数量也非常之多。陌生人到一个地方，没有熟人引路，一般不敢擅自随处走动。“落食子”穿家过户乞讨，却从来不会被狗咬，更有甚者，他一出现，所有的狗似乎感受到了什么似的，只敢夹着尾巴低声嗷嗷叫（狗只有极其恐惧的时候才这样），据说，这是乞丐老祖宗传下来的本领，别人学不到。

第三、要会“知命”，这个有点玄。据说，“落食子”能预感自己的死期，不管流浪到多远的地方，一定会回到自己的出生地才会死去。

自然，这方面归纳的也不全面。但至少我们可以知道，以前“落食子”之间，肯定有某些技艺代代相传的。

讲个和“落食子”有关的小故事吧。

我们那有个人，姓李，小时候父母双亡，算是吃百家饭长大的，深知其中的辛酸苦楚。因而长大后，乐善好施。对于乞丐，更是特别关照。只要到他家，必定按自己的伙食施舍。

有一个“落食子”，年龄已经很老了。没有人知道他是哪里人，但每年必定会到我们村两次。

他要饭似乎也是漫不经心，从不张口要。也不和人说话，别人问他哪里人之类的，也不会有任何表情和反应。只是拄着一根棍子在村中慢慢走动，有人主动送给他饭他就吃，没有似乎就饿着。

李善人（姑且这么称呼吧）看他比其他乞丐更可怜，总是热好饭菜送给他吃。并且，总是要拿上一个袋子装上一些米让乞丐带上——怕他饿的时候没人施舍，希望他会拿米去换点饭菜。

乞丐不拒绝，也不感激，只是木然地提着米在村中缓缓行走。没人见过他用米换饭，也没人见过他生火煮饭。至于米到哪去了，没人知道。

李善人基于善意的设想，年年施舍两次米，也不计较米的最终去向——这种基于内心的最澄澈最真诚的善良，现在几乎要绝迹了。

有一年，这个年老的“落食子”再次来到我们村，李善人像往年一样，热好饭，准备好米送给他。

不过这一次，“落食子”居然对李善人开口说话：“饭我就吃了，米今年就不要了，用不上了！多谢你，这样吧，我就跟你说一样草药吧！”

于是，他带李善人到附近的山上去辨认草药，教他治蛇咬的药——而且是能治五步蛇咬伤（这在医药不发达时期，是极其珍贵的药方。）。

从此以后，这个“落食子”再也没有出现过。

李善人靠“落食子”教的草药，治过很多被蛇咬的人。

这绝对不是什么教人向善的故事，虽然李善人虽然早已去世，但他的后代继承了秘方，现在已经传到孙辈了——不过人们更倾向于到大医院用血清治疗了。