林世达，广东潮州人，生活糜烂，经常呼朋唤友，酗酒狂欢，狎妓聚赌。

有一次，他酒后驾驶，把一个叫温妮的女孩撞成了植物人。林世达亲眼见到一个鲜蹦活跳的花季少女变成了口不能言手不能动的“活死人”，他怀着巨大的负疚心里把温妮带回家里。从此脱胎换骨，远离灯红酒绿，悉心照料温妮，盼望她某一天苏醒过来。

但奇迹没有出现，数年后的一个夜晚，温妮终于停止了呼吸，撒手人寰。

为了治疗温妮，林世达花光了所有的积蓄，变卖了房产和轿车，从一个红光满面的成功商人变成了灰头土脸的穷光蛋。他搬回潮州郊区的祖屋，干起了烧烤的老本行。

有一天，他的烧烤摊子被几个小瘪三砸了。林世达没有愤怒，甚至没有生气。他认为自己遭受的任何苦难都是理所当然的惩罚。

林世达如同行尸走肉，漫无目的地在车水马龙中行走，不知不觉走到了潮州郊外的一条小溪边。他突然感觉分外疲倦，便躺在一颗歪脖子柳树下的青草地上憩息，昏昏沉沉进入了梦乡。

他梦见自己在秦淮河岸边行走。秦淮河畔，金粉楼台，鳞次栉比；秦淮河上，画舫凌波，桨声灯影。他信步游走，走到一个石码头边，看到一艘破旧污秽的木筏子，木筏子上坐着一个须发俱白、衣衫褴褛的老人，似笑非笑地看着他，老远就朝他招手。他有些惊讶，登上木筏子，跟老人攀谈起来老人说的是南京当地方言，但林世达走南闯北，见多识广，基本能领会对方的意思。他惊奇地发现老人竟然知道他的每一件事情，包括一些在他记忆中沉睡很久的往事，他自己都已经遗忘，经老人提醒才恍然想起。最后老人从袖口里摸出一枚锈迹斑驳的铜钱，对他说，你已经赎完了你在尘世里所有的罪，很快就将时来运转。你的好运气在火焰山北部的戈壁滩，带上这枚铜钱到那里去寻找你的命运吧。

一梦醒来，已是残阳西坠。梦中的景象和老人的话语无比清晰。

林世达立即打点行装前往新疆吐鲁番。茫茫戈壁滩，满地砂砾，几乎见不到任何活着的生灵；偶尔能看到几颗红柳或者骆驼刺，就像被尘世遗弃的孤儿，愈发衬托出了戈壁滩的荒凉。戈壁滩广袤无垠，他不知道该往哪里去，无头苍蝇般在戈壁滩信步游走。

他在戈壁滩走了好几天，一无所获。最后他不得不离开戈壁，踏上返乡之路。他有些失望，但并不懊恼。

在吐鲁番，为了节省路费，他没有住旅馆，而是在一个被废弃的白教寺庙里过夜。他躺在经堂里的一张桌子上，正要入睡，突然看见经堂的门被人一脚踹开，一个身材魁梧、胡子拉渣的藏族流浪汉闯了进来。

月光下，那个流浪汉的形象异常高大，巨灵神一般威猛恐怖。流浪汉看了一眼林世达，往他身上吐了一口唾沫，像抓小鸡一般把林世达从桌上抓起，劈头盖脸就是一顿痛打，然后用不太流利的汉语问他：“你是谁，从哪里来的？为什么霸占我睡觉的地方？”

林世达说：“我是从潮州来的，我叫林世达。”

流浪汉说：“你来这里干什么？”林世达如实回答：“我做了一个梦，梦中有人告诉我在吐鲁番的戈壁能找到好运。现在，我明白了，我的好运气就是辱骂和拳头。”

流浪汉听了哈哈大笑，说：“你真是个废物。我也做了一个梦。我梦见一个海滨城市，市郊有一幢青砖瓦房，瓦房的小院子里有一个葡萄架，葡萄架下有一个石臼，石臼下面埋着一坛玉石金条。我从来不信梦这种恶魔生的东西。这世道，活着的人说的话都不可信，你竟然相信梦中人的鬼话。万里迢迢跑来戈壁荒滩寻找你的好运气。”

流浪汉解下腰间的藏刀，递给林世达，说：“可怜的人，你活在世上没有任何意义。我送你一把刀子，自己一刀割断喉管离开这个世界吧。”说完这番话，流浪汉不再理会林世达，翻身上了桌子，呼呼大睡。

林世达收下了流浪汉的藏刀，回到了潮州。他一踏进自己家的院子就看见了葡萄架和石臼。他搬开那个石臼，用藏刀在泥地上挖了一会儿，看见了一个坛子，坛子里全是流浪汉梦见过的玉石和金条。