中国传统里的基础计数单位最大就是到十二，是地支数。然后其他数的都是从基础数上翻倍得来的。可能十三真的就是代表一些色相之外的东西了。

大家知道，医学治疗有分很多科目，内科啊，外科啊，妇科啊，儿科啊，之类的，这样一直排下去，一共有十二种，都是普通的治疗手段和治疗项目。到第十三个就是祝由科，这一科能治各种大病小病、疑难杂症，象什么止嗝啊，止血啊，鱼刺卡喉啊，腰腿疼痛，半身不遂啊，精神病啊，癌症啊，林林总总不一而足。

治疗方式以符咒为主，有时会稍微用一些简单的草药作为辅助。有人说这个是迷信，有人说是气功治病，还有人说真的是与鬼神有感通。到底是怎么回事，我也说不清楚，不过确实体验过，也见过通过这种方法治愈的病例。据说咒术师在学习祝由术之前，要发很毒的誓——比如宁肯断子绝孙莫要符咒不灵之类的话。另外还有一种戒——要终身不吃某种东西。然后还要通过修炼啊什么的，很繁琐的程序，然后才能实际为人治病。

我想这大概是咒师念力的作用吧，有时候人的念力是非常强大的，一切唯心造嘛。

下面讲故事， 我曾祖父看过一个病人，是噎膈症，相当于食道癌这样的病。来看诊的时候情况已经很糟糕了，滴水难进，喝水都喝不下去，还怎么吃药呢？曾祖父婉言拒绝了，让他回家“好好休养”，其实就是等死了。

半年多之后，曾祖父竟然在街市上又看到这个人，而且比以前白胖许多，气色也好不少。开始曾祖父还以为眼花或是看到鬼，上前一问才知道的确是这个人。于是问他是怎么好的：

家人带他来我家看过病之后，很失望，只能让这个人卧床等死。过了几天，有个摇铃医路过他们家。摇铃医就是手上拿一只手镯样的铁铃铛——行话叫“虎撑”的乡间游医，病人一听到铃铛响，就知道郎中来了。关于游医和虎撑，我们以后还会提到。把这个郎中请到他们家的时候，这病人已经奄奄一息了。郎中让他们赶紧找一只白毛公狗回来。那个时候都是看家护院的土狗，宠物犬很少，找这只白毛公狗还颇费了一番周折。

狗找到后，郎中取了一点狗血，画了一道符，烧成灰之后给狗灌了半碗，另外的半碗让病人家属用小勺给病人灌下去。说也奇怪，本来滴水难进的病人，吞了一两勺的符水，喉中的梗塞竟然打开一点缝隙，半碗符水慢慢全都吞咽下去。然后又让病人家属给煮米汤给喂下一些。郎中在病人家住了八天，给病人和狗吃了八次符水，这个病人已经可以吞咽流质的食物了。治到这个程度，郎中说不必再吞符水了，给留了一个方子，让他坚持服用半年，自然就会好的。临走之前特别交代一定要看好照顾好那只狗，不要让它乱跑，要让它吃饱喝足。

郎中走后，那个病人认真的吃药，照顾狗。可是到第三个月的时候，那个狗却得病了，不吃东西，迅速消瘦，没过多久就死掉了。那病人只能惴惴不安的吃药，身体倒没出现什么特别的变化，反而一日见好一日。

我曾祖说，那个郎中用的是祝由之术啊，他是把人的病转移到了狗的身上，救了这个病人一命。