潺潺的鲜血顺着起伏的地面缓缓流淌，一滴滴溅入了山泉，原本明澈洁净的泉水顿时变得通红暗浊，看上去十分可怖。

“老天爷……”捂住了嘴，隐身在石崖后的周吉木差点惊呼起来，这分明是一族玛哈沁——那是回疆特有的食人部族，剽悍嗜杀，有落单的人遇上从无幸免——不知是谁倒霉撞见了他们，此刻一群玛哈沁正在山泉边涮洗着死尸，旁边几口大锅架上了柴火烧得热气腾腾，就等着肉食下锅呢！

来不及再多想什么，周吉木呼哨一声，带着身边的军士围了上去。幸亏他们此次本是进山巡猎，随身携带的火药枪弹十分充足，很快就把那群玛哈沁打得伤的伤亡的亡，一声呼啸，丢下那些到嘴的“美食”四散逃窜。

只可惜经过查点，除一个六七岁的男童无恙外，其余的人都已经被破膛开腹返魂乏术了。细细询问之下，周吉木才知道原来那男童一家就住在附近的山中，男女老少共计十五口，是今天一早被玛哈沁突袭捉住的。

“你父母兄弟都已死尽，孤身一人怎么活呀？不如随我回军营去吧，等日后慢慢再找户好人家收养你。”周吉木看男童瑟缩可怜的样子，忍不住起了收留之意。

“不用，我家里有的是银子，我一个人花也花不完！”没想到那男童却摇摇头，说出了这样的话来。周吉木心中大奇，山民贫苦，哪里能攒下大宗的银子？只是见那男童言之凿凿，一行人便跟着他去看个究竟。

果然，按着男童的指点，军丁们在他家的地窖里挖出了大批的金银细软，还有不少绫罗绸缎和古玩玉器。这可不是普通山民家所能有的东西呀！

周吉木不禁起了疑心，尽管因为那男童年纪幼小讲得不甚清楚，但经过再三盘问，周吉木也渐渐听出了端倪。

原来这家人竟然都是以劫盗为生，每次行劫都挑离家百多里的地方，得手后便将对方全数杀死灭口，然后把尸体和车辆一起投入深涧绝谷之中。至于抢回来的财帛则深藏在地窖中，隔上一两年，再伪装成商贩远赴他处贩卖，所以多年以来虽然杀人越货无数，却从未败露。

“……”

知道了内中的情由，周吉木不由打了个冷颤——看来这家人遭玛哈沁灭门可不是无缘无故的，而且偏偏还留下一个活口，让别人知道他们召祸之由，恐怕真是冥冥中自有天谴了。

虽然后来那个男童因为年纪太小而被赦免了，不过没过多久他就在一次意外中坠崖身亡，尸骨无存。