古时候有个以种瓜为生的人，名叫王老大。他每晚在瓜地边的小桥上睡觉。一天半夜忽听有人喊叫："让让路，我有急事！"王老大睁眼一看，见不远的地方站着一位年轻貌美的女人，就问："你是哪里人，要到哪里去？"女人说："我是东岗人，要到西洼去。""半夜到西洼干什么去？"那女人低头不答。王老大说："你不说明白，我就不让你过去。"那女人无奈，只得说："我是吊死鬼，现在要去找替身好托生。"王老大问："你找的替身是谁？""西洼李家那个媳妇。"王老大听了大吃一惊。原来西洼李家是他姐家，今年春天刚娶了个外甥媳妇。吊死鬼看王老大坐在路中央不动，就催道："大哥，让让路吧，错过卯时，我又得等到明天了。"王老大回过神儿来，问道："你怎样让李家媳妇当替身呢？"吊死鬼说："我挑拨她婆媳俩生气，那媳妇一气，必然寻死。"王老大听后，心中有了谱，闪身让吊死鬼过了桥。
　　放过吊死鬼，王老大马上抱了个大西瓜赶到了姐姐家。姐姐见弟弟来了，就喊叫媳妇说："你舅来了，快起来做饭！"媳妇答应一声赶快穿衣，可是穿鞋的时候，只剩了一只，到处我也找不到。婆婆就来了气，说："你在屋咋个打扮着哩？"媳妇一听，也没好气地说："你能把人催死！"眼看婆媳要起口角，王老大连忙说："姐，我今天卖瓜的价钱好，心里高兴，不急着吃饭，你先去给我打二两酒喝。"王老大支开了姐姐，免了一场口角。可是姐姐打回酒往媳妇手里递，不知怎的，媳妇竟没接住，酒瓶掉在了地下。婆婆一脸怒色，正要发作，王老大立即惊呼起来："哎呀，忘啦，忘啦，医生昨天才嘱咐我，让我年内滴酒不沾，不然，命将难保。外甥媳妇可算是为我尽了大孝。姐，不喝酒了，给我烙个油饼吧！"

　　婆婆让媳妇和面。媳妇一用劲，面盆便烂了。婆婆生气地说："办事太不稳当！"王老大连忙堵住姐姐的嘴："这盆子是买谁的？"姐姐说："买瓦店赵氏的。""用几年了？""三年。""嗨！"王老大一拍大腿说："赵氏和俺是好朋友，他的底我摸得透。他烧的瓦盆只能用三年，三年不烂必有灾。姐，你真娶了个好媳妇！"

　　等到烙油饼时，媳妇烧锅，烧火棍不知怎么碰了锅底一下，锅底就掉了。婆婆忍无可忍，将锅铲一摔，说："你存心不让你舅吃饭是不是？"媳妇说："怨我？谁让你买的锅不好，睁着俩眼买口烂锅！"婆婆说："烂锅？再结实的锅也经不起你使劲戳？"说着婆媳俩就往一块儿凑，想打架的样子。王老大往中间一站，隔开了婆媳二人，说道："不要吵不要气，不让吊死鬼来看戏！"说罢将夜晚遇鬼的事讲了一遍。婆媳俩一听目瞪口呆……从此以后，婆媳俩你体我谅，和和气气，再也没有拌个嘴，这是后话。
　　王老大在姐家一直等过卯时，才哼着山歌回到了瓜田。当天晚上他又睡在桥上，半夜时分，一阵阴风把他吹醒。睁眼一看，面前站着一怪物，鼓着眼睛，吐着舌头，冷笑道："王老大！你今天坏了我的大事，我向你索命来了！"王老大说："怎样个索命法？"吊死鬼说："我用脖子上的带子勒死你！"王老大说："那你就勒吧。"吊死鬼取下带子拴在王老大脖子上，勒了半天，王老大反而大笑不止，原来他脖子里套了个铁筒。吊死鬼一看勒不死王老大，就又变作妇人模样。王老大问："你今晚还找替身吗？"妇人答道："是""到谁家去？"妇人斜了一眼王老大，哼了一声，一阵风去了。