★ 偷桃

少年时候,我去府城参加考试.正是春节前一天,赶上"闹春".各家买卖人把铺店装点一新,门前彩灯通明.我跟朋友一起去瞧热闹.街上人特别多,挤得像一堵墙.见一大堂上,坐着四个穿红衣的官儿.有个卖艺人,领一个披着长发的小孩,挑着担儿挤到大堂前.他好像说了句什么,逗得堂上的人大笑.人声嘈杂,我没听清.这时,有个穿青衣的人,大声嚷着要艺人献艺.艺人笑问:"长官想看什么"青衣人与堂上官儿们商量几句,说:"变个桃子!"艺人就装出为难的样子:"这冰天雪地,去哪儿摘挑子"小孩就一旁帮腔:"长官要看,咱想法儿变吧!"艺人假装发愁地说:"唉,这般光景,人间哪里有桃子只有天上王母娘娘的花果园里四季有桃,咱只好上天去偷了."小孩说:"天那样高,没有梯子怎么上"艺人说:"有办法."说着就抱出一团 绳子.他攥住绳头朝空中一扔,那绳头就像挂在上头,接着,绳子就越升越高,直到一团 绳子拉完.他这才召唤孩子说:"我老了,身子笨,你来上吧!"就把绳头递给小孩,要小孩拽着绳子往上攀登.小孩为难地说:"您老也真糊涂,凭这根细绳就让我上天,万一绳子扯断,还不摔我个粉身碎骨!"艺人还是逼着小孩上.他说:"咱已答应了,就不能反悔.儿别怕苦,你偷得仙桃来,赏你百金,再给你娶个漂亮媳妇."小孩这才扯过绳子,手挪脚蹬,像蜘蛛爬丝一般,渐渐升高,直爬得没了影儿.不一会儿,一个碗大的桃子忽然落地.艺人大笑,忙捧起来献给堂上的官人.堂上的人不知真假,互相传看.又过了好一会儿,绳子突然坠地,艺人惊叫:"糟了!天神割断绳子,我儿死了!"说着,就有一个血淋淋的东西坠下.艺人忙看,是小孩的人头.捧起来就哭:"惨哪!想必是被看桃的神仙发现,我儿完了!"紧跟着,又掉下人脚,四肢和半截尸体.艺人嚎陶大哭.边哭边拿出个木箱,把小孩的残骨一一捡进箱内,合上箱盖.转身面对官人们跪下:"老汉就这一个儿子,跟随我四处卖艺,今儿长官硬逼我变桃子,让我们惨死.你们怎么也得给些埋葬钱吧"堂上的官们,个个吓得惊慌失色,忙掏出金银,给了艺人.他起身装了钱,抬手连拍木箱呼叫:"我儿,还不出来谢赏!"眨眼间,箱盖被拱开.那披发小孩忽然从箱内跳出,微笑着行礼,拜谢众官人.